The Roots
| Género: Hip Hop. Estilo: Rap Alternativo, Jazz-Rap, Rap Hardcore. Característica: Hipnótico, Ambicioso, Melancólico, Introspectivo, Comprometido, Groove. Idioma: Inglés. País: Estados Unidos. |
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Conjunto estadounidense, de Filadelfia, originalmente formado por el rapero Tarik Trotter, alias Black Thought, y el batería Ahmir Khalib Thompson, alias ?uestlove. Posteriormente se incorporaron el bajista Leon Hubbard, alias Hub, y un segundo rapero, Malik B. A lo largo de su trayectoria, ha conocido diversas formaciones, pero en algún momento han estado vinculados Ben Kenney, Frank "Knuckles" Walker, Kamal Gray, Karl B. Jenkins, Kirk Douglass, Martin Luther, Owen Biddle, Rahzel, Scott Storch y Scratch, aunque en muchos casos sólo formaron parte de la banda durante un corto periodo. Es una de las propuestas más destacadas de la historia del hip hop, además de ser una de las más personales e innovadores.
Su atractivo reside en la búsqueda de nuevas formas de expresión del género, en su intento de proponer un hip hop interpretado por instrumentos reales, muy influido por el jazz, en el que lo esencial no es tanto lograr una determinada melodía como un buen groove sobre el que los MCs del grupo puedan desarrollar sus rimas. Es un grupo que ha logrado interesar por el hip hop a un público muy diverso, porque tiene muy poco que ver con las tendencias que predominaban contemporáneamente, más propensas a recurrir a las producciones tradicionales, a base de programación y sampleo. The Roots también ha recurrido alguna vez a los samples, pero sin perder por eso su reconocible sonido, en parte porque en ocasiones se trataba de samples de sus propios ensayos. Es uno de los mayores exponentes del jazz-rap y uno de esos conjuntos que nadie quiere perderse sobre un escenario.
El conjunto se creó en 1987, cuando Black Thought y ?uestlove formaron un dúo para presentarse a un concurso de talentos. Al mantener vivo el dúo, incorporaron a un segundo instrumentista, Leon Hubbard, y un segundo MC, Malik B, pero manteniendo la filosofía de banda de hip hop heredada de Stetsasonic. En 1993, al ser invitado para tocar en Alemania, el grupo grabó un álbum con la intención de venderlo en sus directos, aunque finalmente ha pasado a la posteridad como su álbum debut, con el título de Organix. Sólo un año después presentó un segundo disco, Do You Want More?!!!??!, el primero grabado para la mayor MCA Records, que apenas si tuvo éxito, pero que le llevó hasta el Festival de Jazz de Montreux, así como un EP para Talkin' Loud, From The Ground Up, y dos en GRP. A partir de ese momento, se incorporaron el beatboxer Rahzel (hasta entonces colaborador de Grandmaster Flash y LL Cool J) y el teclista Scott Storch.
En 1996 llegó a las tiendas Illadelph Halflife, de nuevo con una tibia acogida comercial, y similar suerte corrió el cuarto álbum de estudio, Things Fall Apart (1999) que, en cambio, está considerado como el mejor de The Roots desde el punto de vista artístico. Ese mismo año apareció también The Roots Come Alive, grabado en directo, en el que mostró su potencial sobre el escenario. Tres años hubo que esperar para escuchar Phrenology (2002), al que siguió The Tipping Point (2004), editado por su propio sello, Okayplayer, pero distribuido por Geffen.
En el 2005 se editó Present, disponible en CD y en DVD, así como los recopilatorios Home Grown! The Beginner’s Guide To Understanding The Roots, Vol. 1 y Home Grown! The Beginner’s Guide To Understanding The Roots, Vol. 2. En el 2006, tras firmar por Def Jam Recordings, presenta su séptimo álbum de estudio, Game Theory, y en Abril del 2008, el octavo, Rising Down (Def Jam Recordings).
En un 2010 intenso desde un punto de vista discográfico, presenta un nuevo larga duración, How I Got Over, y colabora con John Legend en Wake Up! (G.O.O.D./ Columbia Records). El resto de la década, su discografía se amplía con Betty Wright: The Movie (S-Curve Records, 2011), asociación con Betty Wright; Undun (Def Jam Recordings, 2011); Wise Up Ghost And Other Songs (Blue Note, 2013), colaboración con Elvis Costello completa por Wise Up: Thought - Remixes & Reworks (Blue Note, 2013); y ...And Then You Shoot Your Cousin (Def Jam Recordings, 2014).
