2019: Finding Gabriel - Brad Mehldau

Brad Mehldau.
FINDING GABRIEL.

9/10

Discográfica: Nonesuch.
Edición: 17 Mayo 2019.
País: Estados Unidos.
Tipo: Disco De Estudio.
Género: Jazz, Vanguardia.
Estilo: Composición Moderna, Jazz Contemporáneo, Jazz De Vanguardia, Nu-Jazz.
Característica: Aventurado, Imaginativo, Ambicioso, Atmosférico, Dramático, Espiritual, Etéreo.
Idioma: Inglés.

El sucesor de After Bach (Nonesuch, 2018), un álbum grabado como pianista solista que incluye interpretaciones de fugas y preludios de Johann Sebastian Bach, es una obra tan diferente, estética y conceptualmente, como Finding Gabriel. Ninguna sorpresa cuando su autor es Brad Mehldau, un músico inquieto cuya discografía se aparta regularmente del formato de trío de jazz.

Este trabajo nace de una atenta lectura del Viejo Testamento, solo que confrontada con la compleja realidad política que vivía contemporáneamente Estados Unidos. The Prophet Is A Fool, por ejemplo, es el explícito título de la pieza que dedica a Donald Trump, que incluye grabaciones de una multitud repitiendo uno de sus más queridos mantras: “Build That Wall” (construye ese muro).

Finding Gabriel es un álbum ambicioso y complejo cuyas piezas suelen estar construidas a partir de numerosos elementos -o capas-, repletos de detalles y de melodías o atmósferas que se superponen: no te extrañes si en algún momento piensas que están sonando más de dos temas a la vez. Por eso necesita de varias escuchas atentas para ser bien apreciado.

El corte inicial, The Garden, ya da una idea del tipo de propuesta. El comienzo es aparentemente sencillo, pero progresivamente va introduciendo nuevos sonidos. Primero esas agudas y etéreas voces usadas como un instrumento -no pronuncian palabra alguna, al menos no lo parece-. Tras un crescendo casi constante, entra en acción Mark Guiliana, que interpreta la batería como si se tratase de una caja de ritmos programada para un tema de drum & bass -multitud de pulsaciones por minuto a ritmo irregular-. Recuerda a las experimentaciones con la estética electrónica del trompetista de jazz Erik Truffaz desde finales de los 90, solo que aquí el contexto sonoro es muy diverso. En cualquier caso, el más claro precedente es Mehliana: Taming The Dragon (Nonesuch, 2014).

La trompeta es justamente una de las protagonistas de la segunda parte del tema, cortesía de la enérgica interpretación de Ambrose Akinmusire. En conjunto, y lo mismo se puede afirmar de otras piezas del disco, la estética no está muy lejos del nu-jazz que parte del jazz de artistas como Nils Petter Molvær, Bugge Wesseltoft o Julian Lourau.

Otras de las características de Finding Gabriel es el uso de Oberheim OB-6, un sintetizador analógico que Brad Mehldau no había empleado antes, y que confieren a la música de texturas muy particulares. Algún pasaje es similar al igualmente imaginativo recurso a sintetizadores de Chick Corea, pero aquí su empleo es predominantemente singular.

Finalmente, tres de los temas los interpreta Brad Mehldau como solista o, mejor dicho, como hombre orquesta. Al estilo del Orchestrion (Nonesuch, 2010) de Pat Metheny, solo que, de nuevo, la dirección tomada es del todo personal.

Créditos:
Brad Mehldau: Compositor, Batería, Fender Rhodes, Hammond B3, Palmas, Mellotron, Piano, Productor, Sintetizador, Voz, Xilófono, Periodista (notas).
Ambrose Akinmusire: Trompeta.
Sara Caswell: Violín.
Chris Cheek: Saxofón (barítono y tenor).
Kurt Elling: Voz.
Joel Frahm: Saxofón tenor.
Mark Guiliana: Batería, Voz.
Noah Hoffeld: Violonchelo.
Gabriel Kahane: Voz.
Snorts Malibu: Voz.
Lois Martin: Viola.
Charles Pillow: Clarinete bajo, Saxofón (alto y soprano).
Becca Stevens: Voz.
Michael Thomas: Flauta, Saxofón alto.
John Davis: Ingeniero, Mezclador.
Nolan Thies: Ingeniero, Fotógrafo.
Todd Carder: Ingeniero Asistente.
Alex DeTurk: Masterizador.
Dima Drjuchin: Diseñador.