2016: Apache - Aaron Neville

Aaron Neville.
APACHE.

8/10

Discográfica: Tell It Records. (TELIT001)
Edición: 15 Julio 2016.
País: Estados Unidos.
Tipo: Disco De Estudio.
Género: R&B.
Estilos: Soul, R&B Contemporáneo, Retro-Soul, Funk, R&B De Nueva Orleans, Gospel.
Características: Aroma Clásico, Blaxploitation, Intimista, Autobiográfico, Pasional, Cálido.
Idioma: Inglés.

Aaron Neville venía de grabar un excelente álbum para Blue Note, My True Story (2013), encantador homenaje al doo wop con la producción de Don Was y Keith Richards (The Rolling Stones). Tras esta puntual incursión en el catálogo de la prestigiosa discográfica de jazz, retomó la actividad de su propio sello, Tell It Records, llamado así en honor su éxito Tell It Like It Is, del que en el 2016 se cumplía el cincuenta aniversario.

Apache parece, al menos tras la primera escucha, una obra diferente de su inmediata antecesora. Sin embargo, no son tan diversas, dado que ambas tratan de recuperar el sonido del soul, el funk y el R&B de los 50 y 60. La diferencia es que aquí las influencias llegan hasta los 70 y que esta vez el doo-wop no es el estilo protagonista.

Además, y esta es la novedad más llamativa, no propone versiones de conocidos clásicos. Aunque de tanto en tanto había incluido composiciones propias en sus álbumes, aquí es autor o co-autor de todos los cortes menos uno. Eso sí, en esta exigente tarea le acompañaron Dave Gutter (Rustic Overtones) y Eric Krasno, el segundo de los cuales ejerció también de instrumentista y productor. Quizá por eso Apache sea una de sus obras más personales. No sólo desde el punto de vista interpretativo, pues su timbre y manera de cantar llevaban siendo personales desde que inició su trayectoria, sino también por el trabajo compositivo y la presencia de más de una letra autobiográfica.

El disco empieza muy bien con Be Your Man, pieza de funk setentero inspirada por las bandas sonoras del cine blaxploitation. No es la única en la que Krasno se trajo al estudio el sonido de sus bandas Soulive y Lettuce: Ain’t Gonna Judge You también opta por un poderoso groove. El segundo corte, All Of The Above, no desentonaría en una referencia de The Dap-Kings, mientras Orchid In The Storm es la primera de las baladas, territorio que borda como de costumbre.

Llegamos entonces a Stompin Ground, oda a su querida Nueva Orleans que clasifica sus habitantes y lugares. Dura casi seis minutos, pero los arreglos, la banda de acompañamiento y, por supuesto, la interpretación de Neville aseguran que el interés nunca decaiga. El contraste está asegurado con Heaven, pieza espiritual entre blues y góspel en la que impresiona con su falseto marca de la casa, pero cuyo tono no encaja nada bien en una obra en la que, a pesar de sus 75 años, se mostró mucho más cercano de los placeres terrenales y carnales que de los celestiales.

Una segunda visita a Nueva Orleans, esta vez por los arreglos de metales, llega con Hard to Believe, que precede al ya citado Ain’t Gonna Judge You. Comienza entonces el bloque final claramente autobiográfico. Primero I Wanna Love You, mirada arrepentida a sus errores; después Sarah Ann, dedicado a su mujer y cantado como si fuera un clásico de The Drifters; luego Make Your Momma Cry, en el que lamenta la rebeldía juvenil que le llevó a la cárcel con 17 años; y, finalmente, Fragile World, una denuncia de los problemas del planeta y el comportamiento de la humanidad que cita canciones de Marvin Gaye y Tears For Fears.

Créditos:
Aaron Neville: Voz, Compositor, Piano, Pandereta.
Eric Krasno: Productor, Bajo, Compositor, Guitarra, Teclados, Coros.
Dave Gutter: Compositor.
Mike Montali: Compositor.
Joel Hamilton: Ingeniero, Teclados, Mezclador.
Eric Bloom: Trompeta.
Adam Deitch: Batería, Percusión.
David Guy: Trompeta.
Nigel Hall: Coros.
Tania Jones: Coros.
Borahm Lee: Wurlitzer.
Peter Levin: Clavinet, Piano, Wurlitzer.
Adam Smirnoff: Guitarra.
Ryan Zoidis: Saxofón.
Joe LaPorta: Masterizador.