2013: To Dust - Alice Russell

Alice Russell. TO DUST. 8/10

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A pesar de que llevaba desde finales de los 90, cuando destacó como colaboradora de Bah Samba, siendo una de las más demandadas vocalistas -había colaborado con propuestas tan diversas como The Quantic Soul Orchestra, The Bamboos, Mr. Scruff o David Byrne-, To Dust fue solo el tercer álbum de estudio de Alice Russell en solitario. Ese dato muestra hasta qué punto su trayectoria discográfica estaba lejos de hacer justicia a su talento y explica, en parte, por qué era bastante menos popular que otras compañeras de escena. No tenía el poder de provocación de Amy Winehouse, ni una banda dedicada casi exclusivamente a ella -como Sharon Jones con The Dap-Kings-, ni el interés por centrarse en el pop de Adele.

Lo que sí poseía era una poderosa voz con un rango asombroso y una personalidad que, si no había podido desarrollar más, era justamente por las escasas oportunidades que tuvo de mostrar su concepción de la música. Al fin y al cabo, era una cantante tan versátil que le habíamos escuchado en temas de nu-jazz, funk, pop/rock, reggae… Por entonces, sólo había publicado un álbum en el que diera la impresión de desarrollar el contexto en el que quería mostrar su voz: Pot Of Gold (Little Poppet, 2008).

Solo un año antes de que llegase a las tiendas To Dust, Alice Russell había presentado su colaboración con Quantic, Look Around The Corner (Tru Thoughts, 2012), y aunque ese estupendo álbum posiblemente hizo más por su popularidad que cualquier otro, era una obra de Quantic más que suya, en el sentido de que se centraba en los intereses estilísticos del productor: de hecho, lo grabó con uno de sus conjuntos, el Combo Bárbaro.

El que nos ocupa, en cambio, como Pot Of Gold, es más adecuado para apreciar el tipo de música que le interesaba a Russell. Repite con Alex Cowan, alias TM Juke, su colaborador habitual, y desde el breve repaso al alfabeto titulado A To Z queda claro que retoma el enfoque innovador que caracterizó sus inicios y su debut, My Favourite Letters (Tru Thoughts, 2005).

No hay aquí nostalgia ni aroma clásico, sino la voluntad de situar el soul en una estética contemporánea, en ocasiones cercana al R&B contemporáneo o al neo-soul de Erykah Badu o Jill Scott, pero con su propia personalidad. En el disco suenan toques funkys e influencias de D’Angelo en For A While; guiños a Prince en Hard And Strong; baladas con piano en I Loved You; o ecos de country-soul y ritmo de hip hop en Let Go. A todos esos registros Alice Russell, TM Juke y la estupenda banda aportan detalles creativos y no se preocupan nada por ajustarse a los cánones comerciales del género. Quizá por eso la vocalista, a pesar de su enorme talento y privilegiada voz, tampoco logró con To Dust el seguimiento que, en un mundo con más melómanos inquietos, habría conseguido.

Créditos:
Alice Russell: Voz, Compositora, Letrista, Mezcladora, Ingeniera.
Alex Cowan: Compositor, Mezclador, Teclados, Batería, Bajo, Guitarra, Programador.
Luke Buttery: Órgano, Piano, Ingeniero, Mezclador.
Daniel Swaine: Bajo.
Josh Lippi: Bajo.
Derek Taylor: Batería.
Jack Baker: Batería.
The Killer Horns: Metales.
Ben Jones: Teclados.
Ben Schweir: Teclados.
Mike Simmonds: Cuerdas.
Nick Watson: Masterizador.
Robert Luis: Director De Sello, A&R.
Paul Jonas: Director De Sello.
Sylvain Morton: A&R.
Steve Glashier: Diseñador.
Kenny McCracken: Fotógrafo.

Temas:

1. A To Z. 1:31
2. Heartbreaker Pt. 2. 3:30
3. For A While. 4:52
4. Heartbreaker. 3:41
5. I Loved You Interlude. 0:34
6. Hard And Strong. 4:04
7. To Dust. 3:11
8. I Loved You. 3:57
9. Twin Peaks. 4:30
10. Heartbreaker Interlude. 1:16
11. Let Go (Breakdown). 3:15
12. Drinking Song Interlude. 2:02
13. Citizens. 2:45
14. Different (Bonus Track). 5:21

Duración: 44:29