2007: Live in Paris - Alice Russell

Alice Russell. LIVE IN PARIS. 8/10

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Live in Paris es el primer DVD de directo de la vocalista inglesa Alice Russell, una de las artistas más prestigiosas de la escena negra internacional, una de las que más creció con los primeros años del tercer milenio. Sus colaboraciones con Bah Samba, Quantic (y su The Quantic Soul Orchestra) o The Bamboos han hecho de ella una de las vocalistas más requeridas por grupos de funk/soul y productores de todo tipo (del hip hop al nu-jazz, pasando por el nu-soul).

Su versatilidad le permite brillar por igual con una producción electrónica orientada a la pista que con un corte retro de deep-funk. Ha colaborado con algunos de los mejores productores y grupos contemporáneos, pero su potente voz con timbre negro siempre sobresale y hace que el oyente se fije automáticamente en ella. En definitiva, es de esas vocalistas que siempre gusta ver en los créditos de los álbumes.

En Live in Paris ella es la protagonista, pues la banda que la acompaña (de la que forma parte el joven TM Juke, productor de su álbum de estudio, el muy recomendable My Favourite Letters) es exactamente eso, un mero acompañamiento. Los instrumentistas apenas si tienen margen para lucirse con solos, pues ella es la única solista y el centro de atención.

Además, no hay rastro de electrónica en el quinteto con el que se presentó al escenario y muy posiblemente un envoltorio enteramente orgánico sea lo mejor para disfrutar con la voz de Alice Russell. El DVD fue grabado en Abril del 2006, en el club parisino Le Tryptique, como parte de la noche What The Funk. Que esta actuación haya acabado en un DVD y no otra posiblemente se deba a la casualidad, o simplemente a la oportunidad, porque no se trata de un concierto especial, ni desde el punto de vista musical, ni mucho menos desde el escénico: vemos la sala como debe de estar el resto de días, sin ningún aderezo ni decorado, y con una iluminación más bien escasa.

Puede que esto reste espectacularidad a Live in Paris, pero gana en autenticidad. De poco sirve montar un concierto en un gran escenario o aprovechar la actuación en un festival para editar un DVD, si el resto de directos no tienen nada que ver con el filmado, así que es de agradecer que Alice Russell haya querido mantener a su banda habitual (la de su gira del 2006) e inmortalizar una actuación representativa de las que ofrecía en esa época.

Alice Russell no necesita nada más que una serie de buenos músicos para impresionar con su interpretación, así que no se echa nada de menos. El repertorio lo componen temas de su único álbum de estudio hasta el momento (My Favourite Letters, 2005), los de sus colaboraciones con otros artistas, como Quantic (Something that’s real y Search the heaven’s) o Nostalgia 77 (el que le brindó su primer éxito con su versión de Seven nation army) y una serie de clásicos.

Los arreglos para el quinteto del concierto no se caracterizan por ser imaginativos, ni las interpretaciones son virtuosas, pero son funcionales y el grupo está perfectamente conjuntando, entre ellos y con Alice Russell. Ella, en cambio, se gana al público (al de la sala y al espectador del DVD) desde el primer tema, porque escucharle cantar es una delicia. Para agradar no necesita hacer alardes ni forzar en los registros agudos, le basta con pasear su voz con aparente facilidad por los quince temas, soltando de tanto en tanto un potente chorro de voz cuando el tema lo requiere.

Además, el descuido de la puesta en escena y el tipo de realización (con tres cámaras proponiendo continuos primeros planos de los músicos) favorece la sensación de cercanía, como si estuviéramos en el escenario a un metro de Alice Russell, así que todavía lo tiene más fácil para dejarnos boquiabiertos. La única pega es la versión de My baby just cares for me: aunque ella canta muy bien en un registro jazzístico, algo complicado teniendo un referente tan insuperable como Nina Simone, que la base rítmica esté interpretada con un teclado deja mucho que desear. En fin, no pasa nada, es lo de menos.

Créditos:
Alice Russell: Voz.
Benjamin Jones: Voz, Teclados.
Michael Simmonds: Violín, Voz.
TM Juke: Guitarra, Voz.
Daniel Swaine: Bajo, Voz.
Russell Knight: Batería, Voz.

Temas DVD:

1. soul felt.
2. What we want.
3. Humankind.
4. Taking hold.
5. Mean to me.
6. To know this.
7. Something that’s real.
8. Search the heaven’s.
9. Munkaroo.
10. High up on the hook.
11. Dracula’s wedding.
12. Hurry on now.
13. Seven nation army.
14. My baby just cares for me.
15. Fly in the hand.

Duración: 79 minutos.